작은 행복을 위한 시

일주일에 한 번, 일상의 번잡한 마음이 사라지는 
황홀한 순간이 찾아온다! 
도시와 시골, ‘두 지역 살이’를 통해 발견한 풍요롭고 새로운 생활방식 

도시의 삶이 분주하고 복잡해지는 만큼 자연과 시골생활에 대한 사람들의 갈증 또한 점점 더 강해지고 있다. 주말과 휴일마다 근교의 자연을 찾아나서는 행렬이 길게 이어지고 아이들 대상의 다양한 자연체험 프로그램이 큰 인기를 얻고 있다. 이제 애써 시간과 노력을 들여 도시를 벗어나지 않고서는 더 이상 도시 안에서 자연다운 자연을 경험하기가 어려워졌기 때문이다. 
이러한 분위기 속에서 일본의 평범한 부부가 세 아이들과 함께 8년간 주말마다 도시와 시골을 오가며 생활한 기록을 담은 책 《주말엔 시골생활》이 출간되었다. 이 가족은 일주일에 5일은 도쿄에서, 주말 이틀은 도쿄와 1시간 반 거리에 있는 미나미보소의 시골집에서 생활하고 있다. 
도쿄에서 태어나 평생 도쿄에서만 살아온 30대 맞벌이 부부가 일과 육아로 가장 바쁜 시기에 무려 8년이나 ‘두 지역 살이’를 실천했다는 것은 그 자체만으로 호기심과 궁금증을 불러일으킨다. 이들은 왜 한창 바쁜 시기에 도시와 시골을 오가는 생활을 감행한 것일까, 그것이 과연 가능할까? 
저자는 시골과 도시를 오가는 생활이란, 흘러가는 대로 몸을 맡기는 것이 아니라 ‘의식적으로’ 도시생활을 차단하고 일상에 시골을 끼워 넣는 것이라고 말한다. 도시에서 생활하다 보면 저절로 바쁘고 분주한 생활리듬을 갖게 되는데, 이것을 강제로 종료하는 방법이 바로 생활의 장소를 시골로 옮기는 것이라고 한다. 장소가 바뀌면 시간의 흐름도 바뀌고, 더 나아가 삶을 대하는 시각과 태도도 달라진다는 것이다. 이들에게 ‘주말 시골생활’은 일상의 번잡한 마음을 털어내고 잃어버린 자신의 존재를 되찾는 시간이다. 

웃옷을 걸치고 쨍하게 시린 바깥으로 나오면 풋풋하고 달콤한 냄새를 짙게 품은 안개가 몸을 휘감는다. 응축된 생명의 냄새와 피어오르는 흙의 축축한 기운. 밭 한가운데 서서 가슴 가득 숨을 들이쉬면, 아…… 되살아난다! 바로 이거야, 이 순간을 위해 이번 주도 버텨온 거다.―본문 중에서

일주일 만에 시골집에 돌아와 다다미방에 풀썩 엎드려 밭일하기, 들풀 뜯기, 풀베기, 집 주변을 어슬렁어슬렁 걷기 등 일정표에 써놓지 않은 일들을 멍하니 떠올리면서 살아 있는 존재로서의 나를 서서히 되찾는다. ―본문 중에서 

또한 저자는 은퇴 후가 아니라 아이들이 한창 자랄 시기에 ‘주말 시골생활’을 감행한 이유에 대해, 아이들에게 뛰놀 수 있는 자연을 만들어주기 위해서라고 말한다. 유난히 자연과 생물들을 좋아하는 큰아들을 키우며 아이에게 정말로 소중한 것을 뺏고 있지는 않은지 자문하게 되었고 주말 동안이라도 아이가 자연 속에서 마음껏 뛰어놀 수 있도록 ‘주말 시골생활’을 결심한 것이다. 

아이들은 밖에서 노는 게 가장 좋다. 이런 당연한 견해를 주장해본들 막상 니이니가 뛰놀 만한 ‘바깥’이 근처에는 없다. 어른에게는 뭐든지 손에 넣을 수 있는 편리하고 자유로운 도심이, 생물을 좋아하는 아이한테는 정말 ‘아무것도 없는 곳’이다. ―본문 중에서

무척 아날로그적이지만, 대단히 미래적인 생활이다! 
도쿄토박이 맞벌이 부부가 세 아이와 함께 도시와 시골을 오가며 생활한 8년의 기록 

이 책에는 평범한 도시 가족이 ‘주말 시골생활’을 결심한 뒤 적당한 장소를 찾아 헤매고, 시골집을 마련하고, 지역주민들과 관계를 맺고, 텃밭을 가꾸고, 도시와 시골을 오가면서 생활해온 8년간의 체험이 고스란히 적혀 있다. 
저자는 이러한 생활을 ‘두 지역 살이’라고 하며, ‘두 지역 살이’란 ‘일상을 엮어가는 장소를 늘려나가는 것’이라고 말한다. 여행이나 별장 생활처럼 일상과 단절된 일시적인 경험이 아니라, 또 하나의 삶의 터전을 만드는 것에 초점이 맞춰져 있다는 것이다. 
저자는 도시에서만 살 때보다 시골을 오가며 생활한 이후 가족의 삶이 훨씬 더 풍요로워졌다고 말한다. 평일과 주말, 도시와 시골, 정주와 이동이라는 서로 상반된 요소가 생활에 적당한 리듬감을 주어 몸과 마음의 균형을 찾게 되었고, 좋아하는 각각의 장소에서 다양한 피드백을 얻게 되었다는 것이다. 때문에 저자는 아예 시골에 정착할 생각은 없다고 말한다. 직장과 아이들의 교육 등 현실적인 이유도 있지만, 도시에서만 얻을 수 있는 적당한 긴장과 이완 역시 소중하다는 것이다. 저자는 오히려 삶의 터전을 더 많이 늘리고 싶은 바람을 갖고 있다. 
많은 사람들이 자연과 가까이 하고자 귀촌이나 전원생활을 꿈꾼다. 하지만 도시생활의 편리함에 익숙해진 사람들이 시골에서 생활하려면 포기해야 할 것도 많다. 현실적인 한계에 부딪혀 시도조차 못하거나 귀촌을 감행했다가 다시 도시로 돌아오는 사람들도 많다. 이런 사람들에게 ‘두 지역 살이’가 새로운 대안이 되어줄 수 있을 것이다. 프리랜스나 독신처럼 비교적 쉽게 거처를 옮길 수 있는 사람뿐만 아니라 주5일 일하면서 세 명의 아이를 키우는 가족도 ‘두 지역 살이’가 가능하다는 것을 이 책이 잘 보여준다. 
미나미보소에는 몇 년 전부터는 이들 가족 외에 함께 생활하고자 하는 사람들이 나타나기 시작했다. 도시에 사는 사람도 풍요로운 자연에서 아이를 키우고 생활할 수 있다는 의식을 공유하면서 미나미보소로 옮겨오고 있는 것이다. 저자는 이들과 NPO 법인을 세우고 자연을 체험하는 여러 프로그램을 운영하고 있다. 머지않아 우리나라에서도 ‘두 지역 살이’를 실천하는 가족들이 늘어나리라고 예측해본다.